在工业自动化控制系统中，如果想要控制系统中流体的流量，那么就需要先对流体进行测量，然后根据所测量的流体对流量执行相关的操作，然后选择对应的流量测量系列中的设备。那么流量计、流量开关和流量变送器就是该系列中的设备，它们所实现的目的相同但功能各有差异。

一、什么是流量变送器，它的功能是什么？ 

流量变送器提供与流量输入成比例的电气输出，他们利用流量计来测量气体和液体的流量。 流量变送器使用三种基本的测量形式：速度、质量和体积。

流量变送器属于一种具有集成电子电路作为操作系统的流量计，在流量变送器中，流量测量功能是根据操作员的指令通过电子电路执行的，由于流量变送器配备有电子电路，因此工程师可以控制和观察流体流量。

在流体传输系统中，使用多种形式的工具来测量和操纵过程参数， 流量计和流量变送器是这些系统中使用的关键工具。由于有时它们的功能会互换，因此通常将这两个设备视为一个，但是，它们的功能和结构却大不相同。

流量计和流量变送器的区别： 

1、流量计的功能是测量流量；流量变送器不仅可以测量流量，还可以帮助控制和观察流量。 

2、流量计是一种标准机械装置，如孔口、文丘里流量计等；流量变送器是一种机械结构和电子功能电路。 

3、流量计适用于手动现场应用；流量变送器可以远程操作。

什么是流量开关？

流量开关是一种控制开关，在流体（如空气或水）流动或不流动的情况下，进行打开或关闭的动作。以靶式流量开关为例，该开关通常通过使用一个桨叶来工作，该桨叶随着流过它的流体压力而位移。靶式流量开关包括一个桨系统，该系统有一个永久磁铁，放置在其顶端，簧片触点位于该磁铁上方的流量之外，另一个具有相反极性的磁铁用于提供复位力。靶式流量开关检测管道中的流体流量。在常规流量开关中，“桨”被用作流量传感元件，其运动会启动一个或多个开关触点。 

流量开关也是一种独特的电动工具，具有完全简单的布局和小尺寸。尽管它很简单，但流量开关在不同的应用中起着至关重要的作用，使用流量开关的目的是保护泵并在需要时检查特定管线中的空气、气体或液体的流动。此外，流量开关也可以在必要时发出警报， 流量开关常见的应用有：泵保护 、安全喷嘴跟踪 、冷却水或热交换器 、油井机测试 、排水管流量 、安全阀跟踪等。

但随着技术的发展，为满足工业自动化的要求，市面上也出现了不同种类的流量开关，其功能和作用也大有不同，并非像最初那样只作为一种简单的控制开关了，以当下市场上比较常见的热导式流量开关为例，热导式流量开关也具有远传变送和简单的流速监测（但精度还远达不到流量计的精度），因此，在某些工况中，如果对流量监测的精度要求没有那么高的情况下，热导式流量开关就可以满足其需求了。